Kisik
Od vseh plinov na našem planetu ima kisik najpomembnejšo nalogo: ohranja nas pri življenju. Poleg tega, da opravlja to funkcijo v zdravstvu, se uporablja tudi v številnih industrijah, med njimi so:
• Farmacija: Določeni procesi v proizvodnji zdravil, antibiotikov, dodatkov, biopolimerov ali kislin potekajo v fermentacijskih reaktorjih. Poleg posebne hranilne raztopine je za proces gojenja potreben tudi kisik.
• Bolnišnice: Kisik za dihanje se uporablja v različnih bolnišničnih oddelkih, tudi med operacijami in na oddelkih intenzivne nege.• O₂ terapija: Terapija s kisikom poteka v hiperbarični komori, kjer pacient diha visoke koncentracije kisika skozi masko v okolju pod tlakom. Povečuje koncentracijo kisika v krvni plazmi in povzroča hiperoksijo, ki deluje na vsa tkiva.• Veterinarske klinike: Dihanje kisika in O₂ terapija lajšata hipoksijo in povečujeta dovajanje kisika v tkiva. V urgentnih primerih lahko pacienti z znaki dihalne stiske koristijo dodaten kisik, dokler se ne določi stanje njihovega dihalnega sistema.• Ribogojstvo: Kisik zagotavlja hitrejšo rast rib, zmanjšuje smrtnost in izboljšuje koeficient izkoristka krme (FCR).
• Varjenje sponk baterij: Priključki baterij nastanejo s taljenjem svinca v kalupih s pomočjo plamenskega gorilnika. Toplota plamena nastane pri zgorevanju mešanice plinov (kisika in acetilena). Kisik povečuje temperaturo plamena za varjenje priključkov na celico.• Peči: Kisik zmanjšuje porabo goriva, omogoča doseganje višjih temperatur in hkrati zmanjšuje škodljive emisije.• Bioplinarne: Bioplin je predvsem metan (CH₄) in ogljikov dioksid (CO₂) ter lahko vsebuje manjše količine vodikovega sulfida (H₂S), vlage in siloksanov. Prav H₂S se odstrani z dovajanjem kisika v fermentor, zaradi česar ne more več škodovati nadaljnji opremi, kot je plinski motor za proizvodnjo električne energije.
• Rudarstvo: Industrijski rudniki zlata uporabljajo proces luženja s cianidom, ki vključuje raztopino natrijevega cianida, obogateno s kisikom. Uporaba kisika za pretvorbo sulfidov v sulfate lahko več kot podvoji izplen zlata v primerjavi s standardnimi postopki.
• Proizvodnja ozona: Razpad molekul O₂ ustvarja ozon (O₃), ki se uporablja kot belilno in dezinfekcijsko sredstvo, na primer v tekstilni industriji. Ozon se uporablja tudi pri čiščenju odpadnih voda.
Čeprav se zahtevana čistost kisika za različne aplikacije razlikuje, mora biti ta bistveno višja od deleža O₂ v atmosferskem zraku.
Zato so potrebni generatorji, ki naš okoliški zrak pretvorijo v plin, primeren za industrijske procese.
Podobno kot pri dušiku se tudi kisik proizvaja s tehnologijo tlačne adsorpcije (PSA), ki je zanesljiva in stroškovno učinkovita za ta proces. V tem primeru se iz zraka izolirajo molekule kisika od drugih molekul. Tako kot pri generatorju dušika tudi ta proces poteka v dveh ločenih tlačnih posodah (stolp A in stolp B). Vsaka je napolnjena z zeolitnim molekularnim sitom, pri čemer se izmenjujeta med fazo ločevanja in fazo regeneracije.
